zdroj: Slovanské pohřební tradice starověku – Slavorum
Akt pohřbu a tradice spojené se smrtí jsou důležitou součástí slovanské kultury. Obřady, které s ním souvisely, se prováděly s velkou pozorností k detailu, protože byly důležité pro další cestu duše.
Byl to také způsob, jak projevit lásku a úctu zesnulému členu rodiny, příteli nebo důležité veřejné osobnosti.
Ve starověku hrál oheň velkou roli v náboženském životě slovanských národů a často byl součástí mnoha rituálů, přičemž pohřbení nebylo výjimkou. Je známo, že těla byla obvykle zpopelněna. Věřilo se, že velký oheň může pomoci duši dosáhnout království mrtvých. Dřevo na oheň se skládalo tak, aby vznikl obdélníkový rám, lidé obvykle používali břízu nebo dub. Volba dřeva nebyla náhodná – bříza byla považována za posvátný strom a dub byl stromem boha Perúna. Prostor uvnitř tohoto obdélníku byl vyplněn slámou nebo tenkými větvemi. Těla byla spalována na hromadě dřeva nebo v dřevěné lodi.
Loď byla přítomna při mnoha ceremoniích, protože duše musela překročit řeku Smorodinu na cestě do posmrtného života. Často byli lidé kremováni s několika předměty, které byly pro zesnulé důležité. Například válečník byl poslán do jiné říše se zbraněmi, řemeslník se svými nástroji. Po vyhasnutí ohně byl zbytek popela pečlivě sesbírán a uložen do keramické urny, která byla později umístěna do speciálního pohřebního mohylu.
Je velmi pravděpodobné, že myšlenka vytvoření těchto mohyl odpovídala slovanskému vnímání struktury vesmíru. Země mohyly byla považována za střední rovinu, obývanou lidmi. Tak bylo nebe nad nimi vnímáno jako vyšší rovina bohů a prostor pod zemí – rovina mrtvých. Tyto mohyly se nacházely na zvláštním místě mimo osadu, nazývalo se Město mrtvých nebo Údolí mrtvých. Pohřební akt byl doprovázen Trisnou – rituální událostí, při níž lidé jedli, pili a hráli bojové hry.
Někdy byla keramická urna umístěna ve speciálně postaveném dřevěném domě, který stál na silném sloupu. Později, když se tradice změnily a těla byla umístěna pod zem, byly malé domečky na sloupech instalovány na hřbitovech. A dokonce později, když ortodoxní kříže nahradily sloupy, některé měly na vrcholu dřevěné střechy. Tato zvláštní tradice byla spojena s myšlenkou vytvořit pohodlné prostředí pro zemřelé v posmrtném životě. Je velmi pravděpodobné, že tyto domy měly pouze tři zdi místo čtyř, takže lidé mohli uvnitř svých zesnulých nechávat oběti jako jídlo. Bohužel mnoho těchto staveb se nedochovalo do dnešních dnů a o nich je známo jen málo.
V té době nebyla kremace jediným způsobem, jak pohřbívat mrtvé. Další tradicí bylo pohřbívání. Tělo bylo uloženo do země v pozici embrya, což odkazuje na akt narození.
Později se objevily další myšlenky o cestě duše. Slované věřili, že duše jde přímo k nebi a stává se jedním s nebeskými silami, které mohou ovládat počasí. Tělo bylo spáleno a pohřbeno, takže předek je také spojen se zemí. Bylo to provedeno, aby zajistili ochranu rodinné půdy a její úrodnost.
S postupným šířením křesťanství a jeho víry začaly nové ortodoxní rituály nahrazovat staré pohanské. Přestože některé praktiky byly novým náboženstvím zakázány, mnohé z nich se v malých vesnicích vykonávaly ještě mnoho let. A pravdou je, že některé části starověkých tradic týkajících se smrti a pohřbu jsou stále přítomny i v moderní době.